2016年1月7日，一条标题为“IBM宣布放弃咨询业务，转型认知计算和云平台”的消息，从微信公众号“智选堂”发出，并且还有一封疑似IBM内部邮件的文字附在文中，一时间，很多网站响应。记者求证IBM中国公关团队的相关人士，得到答复是“没有取消任何部门”。紧接着，IBM董事长兼CEO罗睿兰在拉斯维加斯CES上的演讲内容出现。罗睿兰也是IBM公司历史上第一位在CES上演讲的CEO。

《商学院》杂志认为，无论上述微信内容中谈及的内部邮件是真是假，但IBM转型认知计算是不争的事实。这次转型将成为自郭士纳帮助IBM向服务转型以来最大的一次转型。这次调整，将在大数据时代，非常明确的形成IBM新的三大部门——全球行业事业集团、整合认知解决方案集团以及云计算集团。

挑战在于，之前，郭士纳让“大象”可以跳舞，这次，罗睿兰需要让“大象”与其它“动物”跑的一样快，甚至更快。

所谓认知计算，指与传统的计算不同，计算机可以读懂自然语言，进行自主的学习、分析、预测，帮助人们解决问题。让机器拥有类似人类的能力，是人工智能从业者一直全力以赴追求的目标。从图灵提出人工智能假说到现在已经过去60多年了，人们在人工智能领域的研究也从未停止，人工智能已经成为世界科技巨擘的新角斗场。认知计算将从基础上支持人工智能的发展。《第二次机器革命》的作者埃里克•布莱恩约弗森和安德鲁•麦卡菲认为，当真正多用途的人工智能出现，以及这个星球上大多数人们可以通过共同的数字网络彼此沟通互联，当两者结合在一起，就会比工业革命以来的任何推动力都要强大，它们将永久地改变这个物质世界的运转方式。

不过，将这些超级聪明的人工智能产物广泛应用于实用系统，绝不是件容易的事。把这些新技术应用于更广泛的领域，意味着研发者要克服诸多障碍。IBM大力推进的Watson认知计算系统，就是其中一个。它代表的是IBM的超级计算机，以及相关的认知计算、人工智能、自然语言分析处理技术。 作为认知计算和人工智能领域的代表，IBM的Watson超级计算机在美国著名问答节目“危险边缘”中曾战胜了两位人类答题高手。

Watson拥有理解自然语言的能力，这是计算机最难克服的一个问题之一。使用自然语言交互技术的Watson Analytics将大数据分析能力赋予了普通人，用户不用懂编程，就可轻松使用。对于IBM来说，最大的挑战是将Watson的能力应用于更复杂的信息主体，而非仅局限在游戏上。

IBM中国研究院院长沈晓卫认为，“认知计算系统的真正价值在于，可以从大量数据和信息中归纳出人们所需要的内容和知识，让计算系统具备类似人脑的认知能力，从而帮助人类更快地发现新问题、新机遇以及新价值。在认知计算时代，计算机的运算处理能力将与人类的认知能力完美结合，完成人类或机器无法单独完成的任务。”

超过百岁的IBM经历过多次转型，这次，IBM将把认知计算确立为重要的战略支柱之一，中国也会成为其中重要的一环。这从IBM大中华区董事长陈黎明在第二届世界互联网大会上为IBM最新推出的“认知计算”代言就可略见一斑。按照陈黎明的说法，认知计算在IBM转型中扮演着极其关键的角色。

其实，从2014年开始，IBM就推出相关战略。IBM为其大数据与分析平台赋予了一个新的名字—Watson Foundations，“沃森”所代表的“认知计算”将成为IBM的大数据战略方向。在过去一年继续利用收购提升沃森的“技能”。2015年3月，IBM收购了AlchemyAPI。AlchemyAPI能够利用深度学习人工智能，搜集企业、网站、广告主发行的图片、文字等信息，并作出相应的文本、数据分析。

2015年10月，IBM宣布成立行业内首创的“认知型商务”咨询部门,助力客户向“认知型企业”转型。认知型商务代表着一种全新的计算模式，它包含信息分析、自然语言处理和机器学习领域的大量技术创新。根据IDC行业分析家预测，到2018年，一半的消费者将基于认知计算进行服务交互。据了解，新部门将充分利用机器学习、高级分析、数据科学与开发领域的2,000多位咨询人员的专业能力，并且在行业和变革管理专家的支持下，加速客户向认知领域转型的脚步。新部门还将充分利用IBM 沃森专有的计算论证和学习能力。IBM已为该部门投资10亿美元，旨在推动各行业的认知创新。IBM今年秋季将计划培训另外25,000名认知计算顾问和从业者。

2014年，IBM就与Apple、Twitter、The Weather Channel和Facebook建立了战略合作关系，目的是让全球各地的客户能够共享新的数据资源。而近日，IBM宣布IBM Watson物联网全球总部成立，将认知计算能力扩展到互联世界。

事实上，技术一直影响着人类经济社会的发展。复杂性科学奠基人和技术思想家、“熊彼特奖”的著名经济学家布莱恩•阿瑟认为，技术正不动声色地创造着我们这个时代的议题和巨变，它慢慢地成了我们生活的背景，创造了我们的世界、我们的经济、我们的财富，还有我们存在的方式。经济继承了技术的所有品质，随着技术的进化，经济结构也在不断转型。

如此，身在其中的商业组织——需要“吃”技术，正如人需要吃饭。

从技术这个视角出发就会发现，公司这一组织形式实际上用来管理技术的。技术的起源与人类的历史一样悠久，而公司却不是先天存在的，它只是作为管理技术的一种组织形式而产生。这样看来，其实是技术的IBM壮大了商业的IBM。

当上世纪六十年代第一台计算机出现时，它占据一整间屋子，而现在任何一台台式机的运算速度都比它快，这得益于超大规模集成电路以及许多其他相关技术的出现。参与这场技术竞争的不止IBM和苹果，但是大浪淘沙，谁能胜出实际上具有相当的偶然性。技术的发展像物种的演化，在变异的时刻会产生很多分枝，最终往哪个方向前进充满着偶然性。所谓的创新力量是指谁第一个把想法变成商品，在某个特定阶段领先，进而获得话语权。IBM的幸运在于，它在关键时刻跑得快，在大浪淘沙的某一次竞争中占得了先机。

这种幸运会一直伴随IBM吗？

眼下IBM押注认知计算的战略是否能扭转IBM这艘巨轮的业绩，仍需要时日方可下定论。并且，重要的是，在认知计算能够转化成未来的资本实力之前，蓝色巨人的高管们必须确保该公司在短期内要押注于云计算和 IT 安全等能够快速增加收入的领域，来为沃森的研发、充分实践赢取时间。